『南国土佐を後にして』（昭和２８年（１９５３）リリース）

作詞・作曲：日本陸軍第４０師団歩兵２３６連隊（補作・編曲：武政 栄策）

北海道から沖縄までの「ご当地そんぐ」を訪ねた旅の最後を、故郷の「高知」で締めくくろうと思うのである。

高知のご当地そんぐと言えばこの歌が最初に浮かぶのだが、この元歌は太平洋戦争中に、中支（中部志那で、上海、南京、武漢など中国の中部一帯の地域をいう）に出征した、日本陸軍第４０師団（通称、鯨部隊、高知の連隊で構成）歩兵２３６連隊が、土佐の高知への望郷の思いを込めて歌ったのが始まりである。

戦後に「おきゃく」の席で歌われ県下に広がったと言われている。

当時、歌われていた「南国土佐を後にして」（当時はこの題名ではない）の曲は、歌謡曲調や軍歌、寮歌など歌う人により少しづつ違っていて、酒のはいった酒席の場での歌であり、下手もあれば上手もあったようで、これを聞いた作曲家の武政栄策が採譜し、

一番の「中支へきてから」を「都へきてから」に、二番の「月の露営で」を「月の浜辺で」、三番の「おれも負けずに手柄をたてて」を「わたしも負けずに励んだ後で」と直し戦時色を消して、一番の出だしの「南国土佐を後にして」を曲名とし、昭和２７年（１９５２）頃に今の「南国土佐を後にして」が出来たという。

歌詞の内容は先の変更のみで、あとは元歌のままであり、しいて作詞・作曲：日本陸軍第４０師団歩兵２３６連隊（補作・編曲：武政 栄策）としたのである。

「南国土佐を後にして」を最初に歌ったのは高知で活躍した丘京子で、昭和２８年（１９５２）に開局したラジオ高知（現、高知放送）の番組で歌っている。

言っ在の歌詞と少し違うところもあるが、元歌に近いものだったようである。

昭和３０年（１９５８）に、相馬盆唄でデビューした鈴木三重子が歌ったがヒットしなかった。

昭和３３年（１９５８）、ＮＨＫ高知局がテレビ放送開始の記念として、高知県民ホールで「歌の広場」が放送された時のゲストであったペギー葉山が歌ったことで、テレビ画像にのって全国に知られるようになる。

レコードも吹き込みミリオンセラーとなり、累計販売も２００万枚を越えている。

ジャズ・シンガーであったペギー葉山は、当初、民謡調のこの歌を歌うのを渋っていたが、ＮＨＫのディレクターに押し切られ、民謡調を避けジャッズに近い感覚で歌うと、満員の会場から感動の渦が沸き起こったという。

後に、ペギー葉山はこの歌が「鯨部隊」で歌われていたことを聞いていれば、快く受けたのにと言っている。

この歌がペギー葉山の持ち歌のひとつとなり、司馬遼太郎に次いで、昭和４９年（１９７４）に、二人目の「高知県名誉県人」となっている。

「南国土佐を後にして」は上の三人以外にも多くの歌手によって歌われているのだが、三番のよさこい節の「言うたちいかんちや おらんくの池にゃ 潮吹く魚が 泳ぎよる よさこい よさこい」のなかで、「いうたちいかんちや」の「ちや」と「おらんくの池にゃ」の発声が上手く歌えないのを聞くことがあった。

それは、「ちや」は「tiya」と歌うのだが、「ちや（tiya）」と歌えずに、「ちゃ（cha）」となるのである。

また、「にゃ」は「nya」と歌うのだが、「にゃ（nya）」と歌えずに、「にや（niya）」となる。

いつもここで「こそばかゆい」感じがするのだが、ぺぎー葉山は、この難関をクリアーしたことも、ヒットした要因のひとつではなかったかと思うのである。