国鉄の時から山陰本線の複線電化計画があり、その取っ掛かりとして京都から園部の間の複線化工事が行われることになる。
 |
 |
特にこの区間は保津川狭の狭隘区間を複線にする難工事の課題あり、いち早く工事が始まった。
従来の保津川に沿っての路線を複線にするのは不可能であり、そこで嵯峨から馬堀の間の保津峡に、最長１４７０Kmの小倉山トンネルなど６つのトンネルと５つの橋梁を架けて、この区間をほぼ直線的に結ぶという計画がなされ、工事が進められたのである。
国鉄時代に工事が始められ、昭和６２年（１９８７）に民営化されＪＲとなり、平成元年（１９８９）にＪＲ西日本として旧山陰本線から、現在の山陰本線に切り替えるのである。
このために旧山陰本線は嵯峨から馬堀の区間が廃止されることになり、新線は保津峡の峡谷美や車窓の四季の移り変わりなど、豊かな自然美を堪能することが出来なくなり、便利にはなったが味気ない路線となってしまったのである。
一方、廃線となった旧線の車窓風景を復活出来ないかとの議論が持ち上がり、観光路線としてトロッコ列車を走らせてはとなり、ＪＲ西日本の１００％子会社の嵯峨野観光鉄道が平成２年（１９９０）に設立される。
嵐山のトロッコ嵯峨駅から亀岡のトロッコ亀岡駅までを結び、トロッコ嵯峨駅から現在の山陰本線の下り線を９００ｍ走り、小倉山トンネルの手前で現行山陰線と分岐し、トロッコ嵐山駅から旧線に入ってゆく。
保津川左岸をトロッコ保津狭駅まで走り、保津川鉄橋を越えると保津川の右岸を走ることになる。
すべてのトンネルを抜けると、山陰本線（新線）と並行して走り、ＪＲ馬堀駅の５００ｍほど先がトロッコ亀岡駅の終点となる。
列車はこの区間の折り返し運転となる。
現在は「嵯峨野トロッコ列車」として多くの観光客に愛され、保津峡の渓谷美や四季折々の姿を楽しめる観光列車となっている。
コメント