京都駅から西に歩き、油小路から一つ西に入った近鉄電車の線路に沿った路地の角に、西福寺という小さなお寺があるのだが、この場所に弘法大師が創建したという「綜芸種智院」という私学があった。
綜芸種智院は、天長５年（８２８）空海（弘法大師）により創建されたもので、平安初期の私立学校であった。
当時の大学・国学（国立学校）への入学は厳格な身分制度があり、一般民衆が学問を志すことは難しかったが、同院はこういった人々のために創設されたのである。
用地は藤原三守（ただもり）が九条邸を提供し、これを充てた。
ここでは、内典（仏書）、外典（儒書）の講義を行い、種智（仏道、真理を究めようとする心）への到達を図った。
当時としては画期的な理想の下に創建された同院であったが、承和２年（８３５）に空海が没すると、以降あとを継ぐものもなく廃絶してしまった。
西福寺には、綜芸種智院跡を示す石碑が建っているが、所在地はここよりも南東の九条弘道小学校附近だといわれている。
駒札には、
『綜芸種智院は、「空海（弘法大師）」が天長５年（８２８）に創設したもので、平安初期の私立学校として注目される。
当時の大学・国学（国立学校）への入学については厳格な身分制限があり、一般民衆が学問を志すことは非常に困難であったが、同院はこういった人々のために設置されたものである。
用地は、藤原三守（ただもり）が九条邸を提供し、これを充てた。
同院では、内典（仏書）・外典（儒書）の講義を行い、種智（仏道・真理を究めようとする心）への到達を図った。
その制規は、空海自筆の「綜芸種智院式」で知られる。
このように、当時としては画期的な理想の下に創建された同院であったが、承和２年（８３５）に空海が６２歳で没して以後、後継者を得ず、廃絶した。
なお、現在の私立種智院大学（京都市伏見区）は、同院の伝統を継いで設立されたものといわれている。』
出典：【綜芸種智院跡の駒札】より
綜芸種智院と併せ西福寺が建てられる。
そのご本尊が弘法大師御自作の「安産石薬師如来」であるという。
西福寺は浄土宗の寺で、天長５年（８２８）空海により草創と伝えられる。
西福寺の前の小路を南に下がると、近鉄の東寺駅が見えてくる。
京都駅のある八条通から南に一条下がると九条通になるが、そこに近鉄の東寺駅がある。
東寺を訪ねるには、京都駅から近鉄京都線に乗り、一駅の東寺駅で降りるのが早い。
特急以外の総ての電車はこの駅に停まる。改札は１階で、ホームは２階の高架駅である。
近鉄電車は京都駅を出ると、八条油小路で左に大きくカーブし南に向うが、少しするとその車窓から東寺の五重塔が目に入ってくると、東寺の駅はすぐである。
綜芸種智院跡（西福寺：京都市南区西九条池ノ内町(西福寺前)）
京都駅から
▼近鉄京都線で、『東寺』下車（所要２分）
「東寺」から西堀川通を北に、徒歩５分
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