京の町では寺社の境内で、縁日や市が開かれている。

なかでも、毎月２１日に東寺で開かれるのが「弘法さん」で、１２月２１日の縁日を「終い弘法」、１月２１日の縁日を「初弘法」という。

弘法大師（空海）の月命日である２１日に、東寺の境内で開かれるのが「弘法さん」と呼ばれる縁日で、室町時代の頃から始まったようで、日の出から広い境内に数百の露店が出、それを目当てに老若男女が押しかけ、読経と香煙がたちこめる中で、道具・衣類・植木などを見てまわり、日が暮れるまで多くのひとが買い物を楽しむ。

１２月２１日を「終い弘法」、１月２１日を「初弘法」といい、年越しと年始めの市として、特に人出が多く賑わいをみせる。

「弘法さん」には「笹屋伊織」さんが東寺東門の北に露店を出し、長さ２０センチ、直径４センチの円柱形をした「どら焼き」を販売する。

弘法大師とは、延喜２１年（９２１）に醍醐天皇より賜った諡号（しごう・おくりな）で法名を「空海」という。

真言宗の開祖であり、嵯峨天皇、橘逸勢とともに、日本三筆のひとりである。

生まれは讃岐の国（今の香川県善通寺市）で四国四県の山林や室戸岬の御蔵洞などで修行を重ね、延暦２３年（８０４）に遣唐使の留学僧として唐に渡る。

唐にての修行に成果を得て、大同元年（８０６）に無事帰国を果たすと、唐で学んだ真言密教を世に広め、東寺の創設や高野山を開くなどし、天台宗の開祖「最澄」とともに、旧来の「顕教」から新しい「密教」への流れを作ったのである。

空海というよりも、おくり名の「弘法大師」という名が、「空海を超え千年の時を超え」世の中に受入れられ、大師を賜った人は２７名に及ぶが、お大師さんといえば「弘法大師」なのである。

空海が修行をした四国の寺々が今、四国八十八ヵ所となり、世の悩める人々を浄土へと導いてくれる。

お遍路さんの背中には「同行二人」と何時もお大師さんと道連れで歩いているのである。

東寺（京都市南区九条町１番地）

京都駅から

▼「Ｃ４」乗り場から１９・７８系統で『東寺南門前』（所要１３分）、または１６系統で『東寺西門前』（所要１０分）、または４２系統で『東寺東門前』（所要６分）下車

どのバス停からも、すぐ