泉涌寺を出て５分ほど来迎院からさらに奥に歩き、下に水は流れていないが、赤い「鳥居橋」を渡ると泉涌寺の塔頭である「今熊野観音寺」がある。
平安時代の天長年間（８０６～８３３）、弘法大師（空海）が熊野権現より観音尊像を授かり、嵯峨天皇の勅願により、開運厄除の寺として開創されたのが始まりとされる。
のち斉衡年間（８５４～８５７）に伽藍や僧坊が造られた。
後堀河上皇は本尊十一面観音を深く信仰され、霊験によって持病の頭痛が平癒したので特に、「新那智山・今熊野」の称をこの寺に送った。
それより頭の観音さんとして知られ病気封じ、知恵授り、所願成就の寺として広く信仰されている。
寺域は昔から、ほととぎすの名所として知られ、近畿十楽観音霊場第一番札所、洛陽三十三所観音霊場第十九番札所、泉山七福神の第３番「恵比須神・を奉祀する 。
駒札によると、
『泉涌寺の塔頭で、正しくは新那智山今熊野観音寺という。
西国三十三カ所観音霊場第十五番目の札所になっている。
空海が自ら観音像を刻んで草堂に安置したのが当寺のはじめというが、斉衡（さいこう）年間（８５４～８５７）左大臣藤原緒嗣（おつぐ）が伽藍を造営したとも伝える。
文暦元年（１２３４）後堀河上皇を当寺に葬るなど、歴朝の崇敬を得て栄えた。
伽藍は応仁の兵火で焼失したが、その後、復興されて現在に至っている。
本堂には空海作と伝える十一面観音像を安置する。
寺域は幽静で、郭公（かっこう）鳥の名所として名高く、本堂背後の墓地には慈円僧正・藤原忠通・同長家の墓と称せられる見事な石造宝塔３基がある。』
出典：【今熊野観音の駒札】より
境内を入るとすぐに、弘法大師の像と子供がじゃれ合う「子まもり大師」の像がある。
この大師像の周りは、四国八十八ケ所霊場のお砂を敷詰めたもので、「南無大師遍照金剛」と唱え、砂を踏みながら像を一回りすると、四国八十八ケ所を廻ったご利益があると云う。
最近、子供の虐待が多く聞かれるが、そんな親にこそ、ここに来て、この像に手を合わせ考えて欲しいものである。
また境内には、弘法大師を祀る「大師堂」と、ぼけを封じるという「ぼけ封じ観音」がある。
だれしも老いを向かえ、呆けにだけはなりたくないと思っているのだが、こればかりは神のみぞの世界であり、その為に一心に祈りをし、これを避けようとするのである。
陸軍幹部候補生之碑と同期の桜と名付けられた枝垂れ桜が建っている。
同期の桜は、西条八十が作詞をした「戦友の唄」という曲が元唄となって、海軍兵学校や陸軍飛行甲種幹部候補生らによって、同期の桜という歌詞で歌いつがれ、戦後、生き残った人達が、戦場に散った戦友の為にここに植えたものだという。
駒札には、
『熊谷陸軍飛行学校出身、甲種幹部候補生七、八、九期生が共に同期として学び、操縦将校として戦闘爆撃偵察等に出撃して戦場に散り、亦復員して祖国復興に努力して天命を全うした戦友の英霊に、同期の誓いを忘れる事なく茲に集う皆と共にありたいと、枝垂櫻を植樹し同期の櫻と名付けました。』
出典：【同期の櫻の駒札】より
今熊野の境内には、似ても似つかない景色ではあるのだが、二度と祖国の地を踏めなかった戦友の為に、ここに同期の桜として植えられているのである。
今熊野（観音寺）
京都市東山区泉涌寺山内町32
京都駅から、
市バス、Ｄ２乗り場から「８８」「２０８」系統で「泉涌寺道」下車、徒歩１０分
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