京阪宇治線の宇治駅から、宇治川に沿って南東に１０分ほど、またＪＲ宇治駅からは２０分ほど歩くと、世界遺産の「宇治上神社」がある。
宇治上神社は、そんなに大きな神社でもなく、何処にでもあるような神社なのだが、ここは世界遺産に認定されている。
説明板には、
『宇治上神社は、明治維新までは隣接する宇治神社と一体で、それぞれ、離宮上社、離宮下社と呼ばれていました。
祭神は宇治神社の祭神でもある悲運の皇子・莵道稚郎子（うじのわけいらつこ）のほか、父の応神天皇と兄に仁徳天皇を祀っています。
本殿は平安時代後期の、神社建築としては最古のものに属する建造物で、一間社流造の内殿三棟を左右一列に並べ、後世これらに共通の覆屋をかけたものです。
また、その身舎（もや）の扉には、建立当時の絵画が遺されています。
なお、境内に湧き出ている桐原水は、宇治七名水の一つとされています。』
出典：【宇治上神社の説明板】より
宇治上神社の起源ははっきりしないが、近くの宇治神社と合わせ、離宮上社、離宮下社と呼ばれていた。
平安時代に平等院が建立されるとその鎮守社となり、その後、近在住民の信仰を集めた。
拝殿は、鎌倉時代の始めに宇治離宮を移したものと云われ、現存する最古の拝殿である。
意匠的には切妻造の母屋の左右に庇をつけた形であり、屋根はその部分が縋破風（すがるはふ）となっていることなど住宅風となっている点に特色がみられる。
神の住まう本殿に対し、人が使う拝殿は当時の住宅様式で造られることが多く、拝殿が初めて建てられた頃の住宅建築の様式である寝殿造の軽快な手法が、鎌倉時代の債権にも受け継がれたと考えられている。
宇治上神社の祭神は、悲運の皇子、莵道稚郎子（うじのわけいらつこ）の他、父の応神天皇と兄の仁徳天皇を祀っている。
本殿の建立年代は、蟇股の意匠及び組物などの細部の特徴から平安時代の後期に造営されたものとみられ、現存する神社本殿としては最古の建築である。
内殿三社は一間社流造の桧皮葺で、その三社を桁行五間、梁行三間の流造、桧皮葺の覆屋で囲った珍しい建物となっていて、内殿三社には左に仁徳天皇、中に応神天皇、右に莵道稚郎子が祀られている。
外からは、覆屋しか見ることが出来ない。
宇治の地は昔から名水が湧くと云われていて、七つの名水があったと云われる。
しかしながら、その殆んどが枯れてしまい、その場所も定かではなくなった所もあり、水跡などは無くその跡を示す石碑のみが残っている。
唯一残っているのが、この宇治上神社の境内にある、桐原水である。
宇治は茶の町と云われるが、茶を楽しむ為の名水が至る所に湧き出ていたという。
平等院近くの「阿弥陀水」、ＪＲ宇治駅近くの「泉殿」、平等院の浄土院近くの「法華水」、京阪宇治駅北の「高浄水」、橋姫神社近くの「公文水」、四番町近くの「百夜月井」、そしてこの宇治上神社境内の「桐原水」をいれて宇治の七名水と呼ばれていた。
しかしながら時は移り過ぎ、今はこの桐原水を除いては総て枯れてしまったのである。
近くの伏見にも名水が多く湧き、酒処として有名だが、この地の水は枯れることなく、今も美味しい水がこんこんと湧き出している。
それに比べ宇治の名水はその殆んどが枯れてしまい往時の面影を残すのは、この桐原水だけになってしまったのである。
境内には「いろは紅葉」があり駒札には、
『当社は江戸時代までは、「宇治離宮明神」・「離宮八幡宮」・「離宮上社」（宇治上神社）と呼ばれておりました。
その当社の本・拝殿に寄り添うように一緒に時の流れを積み重ねて来た「いろは紅葉」・・・
そこから名前を「離宮いろは」と名づけました。
「いろは紅葉」と言うのは、葉は小さく、分かれた裂片を「いろはにほへと・・・」と数えたことが由緒です。
秋には褐色がかった黄色から紅色に紅葉して散り、春には濃い紫色の花をつけます。』
出典：【「離宮いろは」の紅葉の駒札】より
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