東寺は、都は平安京に移ってすぐの延暦１５年(７９６）、羅城門の東に左京の鎮護のために建てられたものを、弘仁１４年(８２３）に、弘法大師（空海)が官寺として下賜され、名を教王護国寺と改めて真言宗の根本道場としたのである。
京の町の殆んどが焼き尽くされた応仁の乱では、東寺は難を逃れた。
これは弘法大師の威徳が人々の心に染み入っており、西軍東軍の兵もこの建物に手を掛けることが出来なかったといえる。
顕教における聖徳太子と、密教における弘法大師の二人は、仏教の教えを超えて日本人の心に住みついているといえる。
しかし、文明１８年（１４８６）に起った土一揆は、東寺の堂塔伽藍を灰にしてしまったのだが、境内の西側にあった「大師堂」と「漣花門」は幸運にも焼けずに残ったのである。
漣花門は、小子坊の西の門で壬生通に面して建っている。
鎌倉時代の建久２年（１１９１）、文覚上人による再興の時に建てられた、三間一戸の八脚門、切妻造・本瓦葺の門である。
空海が隠棲のため高野山に向かう際に、この門から出たといい別れを惜しむ人々の中に不動明王の姿もあったという。
不動明王の足下や空海の足元、歩んだ跡に蓮花（れんげ）の花が咲いたことから「蓮花門」と名付けられたという。
境内の西北部「西院」と呼ばれる一画に、空海が住居としていた「御影堂（大師堂）」がある。
前堂、後堂、中門の３つの建物からなる仏堂で、入母屋造・檜皮葺（中門は切妻造）である。
創建時の大師堂は康歴元年（１３７９）に焼失するが、翌年に後堂が再建され、明徳元年（１３９０）に北側に前堂、その西側に中門が増築される。
この建物も応仁の乱の災禍に遭わず今にその姿を留めている。
『創建年代は未詳。弘法大師御在世中の住坊で西院とも呼ばれる。
天福元年（１２３３）仏師康勝法眼が斎戒沐浴して、一刀三拝毎に「南無大師遍照金剛」と唱えつつ彫刻した大師像と、南面不動堂には大師の念持仏の国宝不動明王（秘仏）が安置され、毎月２１日は沢山の参拝者で賑わう。』
出典：【国宝 大師堂（御影堂）の説明文】より
御影堂では早朝６時から大師の朝食が始まり、一の膳、二の膳、お茶をお供えする「生身供（しょうじんく）」の法要が行われる。お大師さんは今も生きていると信じられ、信者たちは早起きしてこの法要に参列し、仏舎利（釈迦尊の遺骨）を頭と手に当ててもらうのである。
また毎月１日には６００巻もある大般若経を転読する「大般若会」が行われ、最後に大般若経を頭に当ててもらう。
コメント